布雷顿森林体系崩溃后，世界各国开始采用“纸币本位制”。纸币本位制，亦称“自由本位制”。以国家发行的纸币作为本位货币的一种货币制度。其特点是国家不规定纸币的含金量，也不允许纸币与金（银）兑换，纸币作为主币流通，具有无限法偿能力。

由于发行纸币是国家的特权，在中央银行国有化之后，国家便委托中央银行发行纸币。中央银行发行纸币的方式是通过信贷程序进行的，所以纸币实际上是一种信用货币。也就是说，钱与国家信用直接挂钩。

货币的本位币地位和发行量虽可以由国家规定，但货币所实际代表的价值量，却不是法律所能强加的。所以，国家滥用权力、多发货币和在此基础上过度扩张信用，其结果必然是货币所代表的价值跌落，物价水平上涨，形成通货膨胀。

这些纸币只限在国内流通，但不能用于国际交易，他国不会傻傻的将自己的商品换成不受自己控制的纸，除非直接使用黄金。如果要购买他国商品，必须依据国际汇率，将本国货币转换成他国货币来进行交易。

为了再次保证美元作为全球储备货币的地位，美国政府必须制定出一项新协议以使得其他国家有足够的理由持有和使用美元。

是什么再次维系了美元的价值？那就是超强武力，是高科技，是石油。从1972年至1974年，美国政府与沙特政府达成一系列协议。这一系列协议造就了石油美元体系。

美国利用在欧派克内的领导地位保证沙特所有原油交易以美元结算。原油是全球最多被交易以及最具战略价值的大宗商品。使用美元对原油交易进行结算是外国政府持有大量美元储备不可抗拒的原因。

这时，美元在整个交易过程中只不过是一个中间人，它与美国产品和服务没有任何联系。而美国将拥有不使用外汇就可以购买进口商品的特权，包括石油。

相比之下，美国使用的是自己印出来的美元。

可以看出，石油美元体系带给美国巨大的好处，使得美国可以数十年生活在入不敷出的状态里。

通过出口货物到美国换取美元外汇，我国称之为“创汇”。手握大量的美元而无法及时换成我们需要的美国货物，因为它买不到我们最需要高新技术和高科技产品，从而通过投资留在了美国，大多数情况下是购买美国国债。

因此，受制于外汇的花费渠道太窄，基本上都成了死钱。

商品被出口换成外汇，而又印钱在国内发给老百姓，国内的货币供应量增加，冲淡了他们手中持有的货币的价值。也就是说，国内的货物还是那么多，但是百姓手中钱变多了，这也就解释了老百姓怎么都变“富裕”了。